”

    晋王尝了尝，并不满意。

    他要的不是进步，而是好吃，是美味，要轻松压过那姓刘的。

    到第三次上，萧晟感觉勉强可以。

    到第四次上，他才满意。

    亲眼见证其进步的王大厨，真心实意夸赞：“贵客真是聪慧、进步神速，天生就是吃这碗饭的。”

    萧晟抬眸拂了他一眼，没有做声。

    王大厨自悔失言，立刻噤声。

    虽不知对方身份，可也知道这是连员外都小心巴结称之为贵客的人。怎么能说人家天生厨子呢？

    萧晟命人找了个食盒，小心装起来。

    此时，外面天早黑了。

    沈纤纤正和刘云一起用晚膳。

    两人从木须肉说到鲁菜，从鲁菜谈到兖州。

    沈纤纤犹豫了片刻，低声道：“刘大哥，有件事我一直没告诉你。”

    “什么事啊？”刘云随口问，心里却想，你没告诉我的多了。

    护送沈姑娘这一路，先是发觉她是女子，后是意外知悉其亲生父母身份。再后来，知道她是晋王妃。

    他已经想不到她还能有什么惊天秘密。

    沈纤纤轻声细语：“你经常说你有个姓沈的朋友。”

    “嗯？”

    “那个人是不是叫沈之远？”

    刘云瞪大了眼睛：“你不会要说，他是你假扮的吧？”

    “当然不是。”沈纤纤含笑摇头，“我是说，他做过我三年的兄长。我给你支付的报酬，咱们每天买肉买菜的银钱，都是他给我的嫁妆，也可以说傍身钱。”

    刘云瞠目结舌：“沈之远是你兄长？你是他妹妹？是，是你？！”

    他与沈之远相交多年，知道对方胞妹早逝，所乘的马车在街上撞晕了一个小姑娘。那个小姑娘后来被其父母收作义女。

    隐约记得，三四年前，他们似乎还见过一面。

    沈纤纤轻轻点头：“应该是我。”

    “我们是不是见过？”刘云狐疑地问，“我是说之前。”

    “嗯，在兖州，沈宅外，有过一面之缘。”

    她刚做沈家养女后，沈之远曾陪着她出去祭奠祖父，意外碰见过刘云。

    不过她那时瘦瘦小小，年纪尚轻。刘云只记得她十分好看，具体是什么模样，他已记不清了。

    刘云一拍大腿：“原来是你！我怎么说，感觉你似曾相识呢。竟然是你！你真是，这样的关系，你怎么不早说！”

    沈纤纤微微一笑：“这不是因为当时乔装打扮出京，不方便对外人 讲起吗？”

    “什么外人？你这话说的就生疏了，你是之远的妹妹，那同我自己的妹妹有什么区别？”

    “嗯，言之有理，所以当时我请刘大哥帮忙护送。”

    刘云怔了一瞬，颇有些不好意思：“这么说，你当时就认出我了啊？”

    沈纤纤笑笑：“刘大哥武功高强，行侠好义，让人印象深刻。”

    她这般夸奖，刘云更觉难为情，他胡乱摆一摆手：“也没你说的那么好。都是朋友吹捧。论讲义气，我远不如你哥。他才是真的对朋友出手阔绰。”

    沈纤纤微微含笑。

    沈之远的好，她当然知道。

    两人将话说开，不知不觉更熟络一些。

    刘云甚至提出要退还报酬，被沈纤纤拒绝。

    “刘大哥，你要这样的话，朋友就没法做了。”

    见她态度坚决，刘云无法，只得作罢，心里寻思着，以后多照拂她一些。自己尽量多买菜，也不是不行。

    原本按照两人分工，刘云掌勺，该由沈纤纤饭后收拾碗筷的。

    但刘云今日热情又主动：“放着，放着，我来我来。”

    父母死后，他不善经营，年纪又小，家中产业很快耗尽。沈之远出身富裕，性情纯善，明里暗里接济他还照顾他面子。

    如今面对沈之远的义妹，他不自觉地就又生出几分亲近，且想多照拂一二。

    “不是，咱们说好的。”

    刘云比了个手势：“听话，坐下。”

    他一面洗碗，一面感慨：“什么叫他乡遇故交，我今天算是明白了。”

    原以为只是个饮食习惯相似的小老乡，没想到竟还是好友义妹。

    直到收拾妥当，动身离开棠棣院，刘云还在想着这件事。

    沈纤纤送他到院门口。

    刘云冲其挥了挥手，一时口快，脱口而出：“快回房去吧，妹妹！”

    沈纤纤一愣。

    这称呼有点奇怪，但他如果跟着沈之远论的话，似乎也没问题。

    ——尽管沈之远自己也很少对她以妹呼之。

    刘云已迅速改口：“快回去吧，沈姑娘。”

    沈纤纤笑了笑，没有说话，待其背影没入沉沉夜色后，闩上了院门。

    她刚一转身，就看见夜色中赫然有一个身影。